Dibalik Misteri Solar Tsunami

Kadang-kadang Anda harus benar-benar bisa percaya mata Anda. Itulah yang NASA Solar Terrestrial Relations Observatory (stereo) katakan kepada peneliti tentang fenomena kontroversial di matahari yang dikenal sebagai tsunami "matahari."

Tahun lalu, ketika fisikawan matahari pertama kali menyaksikan gelombang menjulang plasma panas balap di seluruh permukaan matahari, mereka meragukan indera mereka. Skala gelombang itu mengejutkan: Ini bahkan lebih tinggi dari bumi itu sendiri dan berdesir keluar dari titik pusat dalam pola melingkar jutaan kilometer di lingkar. pengamat yang skeptis menyarankan mungkin bayangan terdiri dari beberapa trik-sejenis-mata dari satelit, tapi jelas bukan gelombang nyata.

"Sekarang kami tahu," kata Joe Gurman dari Solar Physics Laboratory di NASA Goddard Space Flight Center. "Solar tsunami adalah nyata."

Stereo wahana kembar realitas mereka dikonfirmasi pada bulan Februari 2009 ketika tiba-tiba meletus sunspot 11.012. Ledakan itu melemparkan awan miliar ton gas (a coronal mass ejection atau CME) ke ruang angkasa dan mengirim tsunami balap sepanjang permukaan matahari. Stereo mencatat gelombang dari dua posisi yang terpisah 90 derajat, peneliti memberikan pandangan belum pernah terjadi sebelumnya kejadian tersebut.

"Ini benar-benar sebuah gelombang," kata Spiros Patsourakos George Mason University, penulis utama makalah pelaporan temuan di Astrophysical Journal Letters. "Tidak gelombang air, tapi gelombang raksasa plasma panas dan magnet."

Nama teknis adalah "gelombang magnetohydrodynamical cepat-mode," atau "gelombang MHD" untuk pendek. Stereo satu melihat sampai sekitar 100.000 kilometer tingginya, berlari keluar di 250 km / detik (560.000 mph), dan dikemas sebagai energi sebanyak 2.400.000 megaton TNT (1.029 ergs).

Solar tsunami ditemukan pada tahun 1997 oleh Solar dan Heliospheric Observatory (SOHO). Pada bulan Mei tahun itu, CME datang melalui peledakan naik dari daerah aktif di permukaan matahari, dan SOHO mencatat riak tsunami jauh dari lokasi ledakan.

"Kami bertanya-tanya," kenang Gurman, "adalah itu gelombang, atau hanya bayangan dari overhead CME?"

SOHO dari satu titik pandang tidak cukup untuk menjawab pertanyaan-tidak untuk yang gelombang pertama atau untuk kejadian kejadina serupa dicatat yang oleh SOHO pada tahun-tahun berikutnya.

Pertanyaan itu tetap terbuka sampai setelah peluncuran stereo. Pada saat letusan 2009 Februari, stereo-B merekam langsung di atas lokasi ledakan, sementara stereo-A ditempatkan di sudut kanan - "geometri sempurna untuk retak misteri," kata co-penulis Angelos Vourlidas dari Naval Research Laboratory di Washington, DC

Realitas fisik gelombang telah dikonfirmasi lebih lanjut oleh film dari gelombang menabrak sesuatu. "Kami telah melihat gelombang dipantulkan oleh bintik matahari," kata Vourlidas. "Dan ada film yang luar biasa dari sebuah keunggulan tata surya berosilasi setelah mendapat terkena gelombang Kami menyebutnya 'dancing prominence." "

Solar tsunami tidak menimbulkan ancaman langsung ke bumi, tetapi mereka penting untuk dipelajari. "Kita bisa menggunakannya untuk mendiagnosa kondisi pada matahari," catatan Gurman. "Dengan menonton bagaimana gelombang merambat dan mental dari berbagai benda, kami dapat mengumpulkan informasi tentang atmosfer matahari yang lebih rendah tersedia dengan cara lain."

"Gelombang tsunami juga dapat meningkatkan prakiraan cuaca ruang, angkasa" tambah Vourlidas, "Seperti mata-banteng, mereka 'tanda titik' dimana letusan terjadi menunjukkan dengan tepat lokasi ledakan dapat membantu kita mengantisipasi bila CME atau radiasi badai. Akan mencapai Bumi. "

Dan mereka cukup menghibur juga. "Film," katanya, "cuma berada di luar dunia ini."